В те дни, как божествам для происков влюбленных

В те дни, как божествам для происков влюбленных

Бродить среди людей случалося не раз,

При помощи собак, Дианой обученных,

Пресветлый Аполлон овечье стадо пас.

❉❉❉❉

Любил своих овец сей пастырь именитый;

Как их улучшить быт — не мог придумать сам:

Тяжелорунные, конечно, овцы сыты;

Жаль только одного — свободы нет овцам.

❉❉❉❉

Хитер на выдумки, влекомый чувством братства,

Меркурий пастыря в раздумье увидал

(Он только проходил с ночного волокрадства)

И пред задумчивым владыкою предстал.

❉❉❉❉

«Не надивлюсь, — сказал, — как может ум великий

В потемках там бродить, где ясно всё как день?

Ты начинай с собак: оставь их для прилики,

Но только ты на всех намордники надень».

❉❉❉❉

— «А волки?» — «Что?» — «Придут». — «Пустые это толки:

Им про намордники нельзя узнать в лесах.

Не тронут». — «Ну, пускай; пусть волки будут волки;

Но как с овцами быть? Подумай об овцах!»

❉❉❉❉

— «А сами овцы что ж? Иль на себя не глянут?

Ведь жеребец ведет табун свой как тиран».

— «Баран не жеребец: их слушаться не станут.

Подумай сам, какой уж набольший баран!»

❉❉❉❉

— «Всё больше дива мне, признаюсь откровенно!

Препятствия во всём нарочно ищешь ты.

Пусть сами выберут своих, а ты мгновенно

Им лапы отрасти да закорючь хвосты».

❉❉❉❉

«Мысль — дать собачий чин — отличная, признаться:

Науки обретут и пользу в ней и честь;

Но стражи новые должны же и питаться:

Не лишнее спросить — что оборотню есть?»

❉❉❉❉

— «Конечно, натощак служить накладно миру,

Но может ли вопрос возникнуть в том какой?

Тут овцы, поглядишь, готовы лопнуть с жиру:

Дозволь такой овце всеядной быть овцой».

❉❉❉❉

Так всё улажено. Все овцы без оглядок

Бегут, жуют кусты и суются под тень.

Собакам из овец кусок служебный сладок,

А прежние — глядят, да на носу ремень.

❉❉❉❉

Промеж овец везде доходит уж до драки —

Знать, стало невтерпеж порядки эти несть, —

И каждой хочется из них попасть в собаки:

Чем накормить собой другого, лучше есть.

❉❉❉❉

В дрему и болотах все овцы побывали, —

Не знают, как бежать, укрыться только где б, —

И овцы извелись, и овцы зачихали…

Не знаю, долго ли над ними бился Феб.

❉❉❉❉