Пляски смерти

1

❉❉❉❉

Как тяжко мертвецу среди людей

Живым и страстным притворяться!

Но надо, надо в общество втираться,

Скрывая для карьеры лязг костей…

❉❉❉❉

Живые спят. Мертвец встает из гроба,

И в банк идет, и в суд идет, в сенат…

Чем ночь белее, тем чернее злоба,

И перья торжествующе скрипят.

❉❉❉❉

Мертвец весь день трудится над докладом.

Присутствие кончается. И вот —

Нашептывает он, виляя задом,

Сенатору скабрезный анекдот…

❉❉❉❉

Уж вечер. Мелкий дождь зашлепал грязью

Прохожих, и дома, и прочий вздор…

А мертвеца — к другому безобразью

Скрежещущий несет таксомотор.

❉❉❉❉

В зал многолюдный и многоколонный

Спешит мертвец. На нем — изящный фрак.

Его дарят улыбкой благосклонной

Хозяйка — дура и супруг — дурак.

❉❉❉❉

Он изнемог от дня чиновной скуки,

Но лязг костей музыкой заглушон…

Он крепко жмет приятельские руки —

Живым, живым казаться должен он!

❉❉❉❉

Лишь у колонны встретится очами

С подругою — она, как он, мертва.

За их условно-светскими речами

Ты слышишь настоящие слова:

❉❉❉❉

«Усталый друг, мне странно в этом зале». —

«Усталый друг, могила холодна». —

«Уж полночь». — «Да, но вы не приглашали

На вальс NN. Она в вас влюблена…»

❉❉❉❉

А там — NN уж ищет взором страстным

Его, его — с волнением в крови…

В ее лице, девически прекрасном,

Бессмысленный восторг живой любви…

❉❉❉❉

Он шепчет ей незначащие речи,

Пленительные для живых слова,

И смотрит он, как розовеют плечи,

Как на плечо склонилась голова…

❉❉❉❉

И острый яд привычно-светской злости

С нездешней злостью расточает он…

«Как он умен! Как он в меня влюблен!»

❉❉❉❉

В ее ушах — нездешний, странный звон:

То кости лязгают о кости.

❉❉❉❉

2

❉❉❉❉

Ночь, улица, фонарь, аптека,

Бессмысленный и тусклый свет.

Живи еще хоть четверть века —

Всё будет так. Исхода нет.

❉❉❉❉

Умрешь — начнешь опять сначала

И повторится всё, как встарь:

Ночь, ледяная рябь канала,

Аптека, улица, фонарь.

❉❉❉❉

3

❉❉❉❉

Пустая улица. Один огонь в окне.

Еврей-аптекарь охает во сне.

❉❉❉❉

А перед шкапом с надписью Venena,1

Хозяйственно согнув скрипучие колена,

❉❉❉❉

Скелет, до глаз закутанный плащом,

Чего-то ищет, скалясь черным ртом…

❉❉❉❉

Нашел… Но ненароком чем-то звякнул,

И череп повернул… Аптекарь крякнул,

❉❉❉❉

Привстал — и на другой свалился бок…

А гость меж тем — заветный пузырек

❉❉❉❉

Сует из-под плаща двум женщинам безносым

На улице, под фонарем белёсым.

❉❉❉❉

4

❉❉❉❉

Старый, старый сон. Из мрака

Фонари бегут — куда?

Там — лишь черная вода,

Там — забвенье навсегда.

❉❉❉❉

Тень скользит из-за угла,

К ней другая подползла.

Плащ распахнут, грудь бела,

Алый цвет в петлице фрака.

❉❉❉❉

Тень вторая — стройный латник,

Иль невеста от венца?

Шлем и перья. Нет лица.

Неподвижность мертвеца.

❉❉❉❉

В воротах гремит звонок,

Глухо щелкает замок.

Переходят за порог

Проститутка и развратник…

❉❉❉❉

Воет ветер леденящий,

Пусто, тихо и темно.

Наверху горит окно.

Всё равно.

❉❉❉❉

Как свинец, черна вода.

В ней забвенье навсегда.

Третий призрак. Ты куда,

Ты, из тени в тень скользящий?

❉❉❉❉

5

❉❉❉❉

Вновь богатый зол и рад,

Вновь унижен бедный.

С кровель каменных громад

Смотрит месяц бледный,

❉❉❉❉

Насылает тишину,

Оттеняет крутизну

Каменных отвесов,

Черноту навесов…

❉❉❉❉

Всё бы это было зря,

Если б не было царя,

Чтоб блюсти законы.

❉❉❉❉

Только не ищи дворца,

Добродушного лица,

Золотой короны.

❉❉❉❉

Он — с далеких пустырей

В свете редких фонарей

Появляется.

❉❉❉❉

Шея скручена платком,

Под дырявым козырьком

Улыбается.

❉❉❉❉