Предшественник

На белом камне Тадж-Махала,

Дворца, хранящего века,

Следы невежды и нахала —

Кривые росчерки штыка.

Солдат Британии великой

Решетки древние рубил:

Он принял сумрак сердолика

За ослепительный рубин.

И, выковыривая камни

Из инкрустаций на стене,

Он ослеплял цветы штыками,

Не думая о судном дне.

Ах, мальчик Томми, добрый Томми,

Над Темзой в свете мокрых лун

Он в чопорном отцовском доме

Был паинька или шалун.

Из Агры он писал, что жарко,

Что не оправдан мамин страх,

Что могут дома ждать подарка

И повышения в чинах.

…Я в Индию приехал позже,

Мне Томми встретить не пришлось.

Но вспомнить не могу без дрожи

Века, пронзенные насквозь.

Я видел на других широтах,

Пусть сыновей других отцов,

В карательных баварских ротах

Таких, как Томми, молодцов.

Он их предшественник законный,

Хотя и вырастал вдали

Завоеватель тех колоний,

Что нынче вольность обрели.

Все плиты мрамора, как в оспе,

Штыком осквернены века.

Знакомая, однако, роспись,

И так похожи почерка!

❉❉❉❉