Лесное уединенье

Тех дней далеких я не забуду —

С венком златоцветным ходил я всюду,

Венок невиданной красоты,

Волшебными были его цветы.

❉❉❉❉

Он судьям нравился самым строгим,

А я был по нраву очень немногим, —

Бежал я от зависти желчной людской,

Бежал я, бежал я в приют колдовской.

❉❉❉❉

В лесу, в зеленом уединенье,

Обрел друзей я в одно мгновенье:

Юная фея и гордый олень

Охотно со мной бродили весь день.

❉❉❉❉

Они приближались ко мне без боязни,

Забыв о всегдашней своей неприязни:

Не враг, — знали феи, — к ним в чащу проник;

Рассудком, — все знали, — я жить не привык.

❉❉❉❉

Одни лишь глупцы понадеяться могут,

Что феи всегда человеку помогут;

Ко мне же, как прочая здешняя знать,

Добры они были, надо признать.

❉❉❉❉

Вокруг меня резвой, воркующей стайкой

Кружилися эльфы над пестрой лужайкой.

Немного колючим казался их взгляд,

Таивший хоть сладкий, но гибельный яд.

❉❉❉❉

Я рад был их шалостям и потехам,

Дворцовые сплетни слушал со смехом,

И это при всем почитании

Достойной царицы Титании.

❉❉❉❉

К лесному ручью пробирался я чащей,

И вмиг возникали из пены бурлящей

В чешуйках серебряных — все как одна —

Русалки, жилицы речного дна.

❉❉❉❉

Рокочут цитры, рыдают скрипки,

Змеею стан извивается гибкий,

Взлетают одежды над облаком брызг,

Все бьется и вьется под яростный визг.

❉❉❉❉

Когда же наскучат им пляски эти,

Доверчиво, словно малые дети,

Прилягут они в тень развесистых ив,

Головки ко мне на колени склонив.

❉❉❉❉

И тут же затянут печальный и длинный

О трех померанцах напев старинный,

Но больше прельщало их, не утаю,

Слагать дифирамбы во славу мою.

❉❉❉❉

Воздав мне хвалу преогромной поэмой,

Они иной увлекались темой;

Все приставали: «Поведай нам,

Во имя чего был создан Адам?

❉❉❉❉

У всех ли бессмертна душа или все же

Бывают и смертные души? Из кожи

Или холщовые? Отчего

Глупцов среди вас большинство?»

❉❉❉❉

Чем их усмирял я, боюсь, не отвечу,

Да только смертельной обиды, замечу,

Бессмертной душе моей не нанес

Малютки-русалки наивный вопрос.

❉❉❉❉

Русалки и эльфы — прехитрый народец,

Лишь гном, добродушный, горбатый уродец,

Вам искренне предан. Из духов земных

Мне гномы любезней всех остальных.

❉❉❉❉

В плащах они ходят пурпурных и длинных,

А страху-то сколько на лицах невинных!

В их тайну проник я, но делал вид,

Что горький изъян их надежно скрыт.

❉❉❉❉

Никто в целом мире,— казалось бедняжкам, —

О ножках утиных, — горе их тяжком, —

И ведать не ведал. Высмеивать их,

Поверьте, не в правилах было моих.

❉❉❉❉

Да разве, точь-в-точь как малютки эти,

Пороков своих мы не держим в секрете?

А ножки утиные, как на грех,

Взгляните, — торчат на виду у всех!

❉❉❉❉

Из духов одни саламандры с оглядкой

Ко мне приближались. Осталась загадкой

Их жизнь для меня — за коряги и пни

Светящейся тенью скрывались они.

❉❉❉❉

Короткая юбка, передничек узкий,

Шитье золотое на алой блузке,

Худые как щепки, росточком малы

И личиком чуть пожелтее золы.

❉❉❉❉

В короне у каждой — рубин неподдельный,

И каждая мыслит себя безраздельной

Владычицей всех земноводных и птиц,

Царицей, чья воля не знает границ.

❉❉❉❉

А то, что огонь не берет этих бестий,

Чистейшая правда. Скажу вам по чести,

Я в этом не раз убеждался, и все ж

Их духами пламени не назовешь.

❉❉❉❉

А вот старички-мандрагоры, пожалуй,

Народ самый дошлый в лесу и бывалый, —

Короткие ножки, на вид лет — по сто,

Кем были их предки — не ведал никто.

❉❉❉❉

Затеют они чехарду на опушке,

Вам кажется — в небе летают гнилушки,

Но эла эти старцы не делали мне,

Я к пращурам их безразличен вполне.

❉❉❉❉

У них обучился я магии черной:

Мог птиц завлекать перекличкой проворной

И ночью купальской косить без помех

Траву, что незримыми делает всех.

❉❉❉❉

Волшебные знаки узнал без числа я,

Мог ветру на спину вскочить, не седлая,

И рун полустертых читать письмена,

Будившие мертвых от вечного сна.

❉❉❉❉

Свистеть научился особенным свистом

И дятла обманывать в ельнике мшистом —

Он выронит корень-лукорень, и вмиг

Найдете вы полный сокровищ тайник.

❉❉❉❉

Я знал заклинанья, полезные крайне

При поисках клада. Их шепчешь втайне

Над местом заветным, и все ж, так назло,

Богатства мне это не принесло.

❉❉❉❉

А впрочем, к роскоши равнодушный,

Я тратил немного. Мой замок воздушный

В испанских владеньях из года в год

Давал мне вполне пристойный доход.

❉❉❉❉

О, чудные дни. Смех эльфов лукавый,

Русалок потехи, леших забавы,

Звенящий скрипками небосклон —

Здесь все навевало сказочный сон.

❉❉❉❉

О, чудиые дни! Триумфальною аркой

Казался мне полог зелени яркой.

Под нею ступал я по влажной траве

С венком победителя на голове.

❉❉❉❉

Какое повсюду царило согласье,

Но все изменилось вдруг в одночасье,

И — как на беду! — мой венок колдовской

Похищен завистливой, чьей-то рукой.

❉❉❉❉

Венок с головы у меня украден!

Венок, что сердцу был так отраден,

И верите, нет ли, но с этого дня

Как будто души лишили меня.

❉❉❉❉

Все маски вселенной безмолвно и тупо,

С глазами стеклянными, как у трупа,

Взирают с пустого погоста небес,

В унынье — один — обхожу я свой лес.

❉❉❉❉

Где эльфы? — В орешнике лают собаки,

Охотничий рог трубит в буераке,

Косуля, шатаясь, бредет по ручью

Зализывать свежую рану свою.

❉❉❉❉

В расселины, мрачные, словно норы,

Со страху попрятались мандрагоры.

Друзья, не поможет теперь колдовство —

Мне счастья не знать без венка моего.

❉❉❉❉

Где юная златоволосая фея;

Чьи ласки впервые познал я, робея?

Тот дуб, в чьих ветвях, находили мы кров,

Давно стал добычей, осенних ветров.

❉❉❉❉

Ручей замирает со вздохом бессильным,

Пред ним изваянием надмогильным,

Как чья-то душа у подземной реки,

Русалка, сидит, онемев от тоски.

❉❉❉❉

Участливо я обратился к ней,

Вскочила бедняжка, смерти бледней,

И бросилась прочь с обезумевшим взглядом,

Как будто я призрак, отвергнутый адом.

❉❉❉❉