Шельм фон Берген

На дюссельдорфский карнавал

Нарядные съехались маски.

Над Рейном замок весь в огнях,

Там пир, веселье, пляски.

❉❉❉❉

Там с герцогиней молодой

Танцует франт придворный.

Все чаще смех ее звенит,

Веселый и задорный.

❉❉❉❉

Под маской черной гостя взор

Горит улыбкой смелой, —

Так меч, глядящий из ножон,

Сверкает сталью белой.

❉❉❉❉

Под гул приветственный толпы

По залу они проплывают.

Им Дрикес и Марицебиль,

Кривляясь, подпевают…

❉❉❉❉

Труба визжит наперекор

Ворчливому контрабасу.

Последний круг — и вот конец

И музыке и плясу.

❉❉❉❉

«Простите, прекрасная госпожа,

Теперь домой ухожу я».

Она смеется: «Открой лицо,

Не то тебя не пущу я».

❉❉❉❉

«Простите, прекрасная госпожа,

Для смертных мой облик ужасен!»

Она смеется: «Открой лицо

И не рассказывай басен!»

❉❉❉❉

«Простите, прекрасная госпожа,

Мне тайну Смерть предписала!»

Она смеется: «Открой лицо,

Иль ты не выйдешь из зала!»

❉❉❉❉

Он долго и мрачно противился ей,

Но сладишь ли с женщиной вздорной!

Насильно маску сорвала

Она рукой проворной.

❉❉❉❉

«Смотрите, бергенский палач!» —

Шепнули гости друг другу.

Все замерло. Герцогиня в слезах

Упала в объятья супругу.

❉❉❉❉

Но герцог мудро спас ей честь:

Без долгих размышлений

Он обнажил свой меч и сказал:

«Ну, малый, на колени!

❉❉❉❉

Ударом меча я дарую тебе

Сан рыцаря благородный

И титул Шельм фон Берген даю

Тебе, как шельме природной».

❉❉❉❉

Так дворянином стал палач,

Прапрадед фон Бергенов нищий.

Достойный род! Он на Рейне расцвел

И спит на фамильном кладбище.

❉❉❉❉