В Остроге (из поэмы «Беглый»)

Угрюма камера замкнутая острога,

Как зверя дикого огромная берлога.

Нависший потолок, и стены, и углы

Покрыты сыростью и плесенью, как мазью;

Кирпичный пол меж нар залеплен слизкой грязью…

Немолчный гам стоит, бряцают кандалы,

Пропитан воздух весь прогорклой смесью чада

С испариною тел и гнили; там и тут

Дымятся ночники вонючие… Как стадо,

Здесь заперт до утра острожный буйный люд…

❉❉❉❉

Здесь заперт страшный зверь, стоустый, стоголовый:

Нет света и любви в душе его суровой,

В ней злоба на людей, в ней царство вечной тьмы.

Как волк подстреленный, в наморднике железном,

Рычит острожный люд, желаньем бесполезным

Томимый — погулять подальше от тюрьмы,

На воле рыскать вновь… Неужли в этом звере

Ничем не скажется погибший человек?

Неужли от себя, вступивши в эти двери,

Все человечное навеки он отсек?..

❉❉❉❉

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

И в этой кутерьме, над этим страшным гамом

Вдруг песня поднялась высоко, как волна…

Послушаем ее — ведь мы привыкли к драмам,-

Быть может, что-нибудь расскажет нам она.

❉❉❉❉

ПЕСНЯ

❉❉❉❉

Ты шуми, шуми, дубровушка,

Грусть-кручину заглуши!

Только в бурю сердцу весело,

Не томит тоска души.

❉❉❉❉

Ты не пой мне, пташка, песенку

Об родимой стороне;

Только песни ветра буйного

Любо ночью слушать мне.

❉❉❉❉

Пусть зовут меня разбойником,-

Я людей губить не мог…

Не разбой, а бедность лютая

Привела меня в острог.

❉❉❉❉

Посадили добра молодца,

Чтоб не крал, не воровал,

У прохожих на дороженьке

Кошельков не отнимал.

❉❉❉❉

Из тюрьмы глухой я вырвался

И скитаюся в лесах;

Но и здесь я в злой неволюшке,

Хоть живу и не в стенах.

❉❉❉❉

Я скрываюсь, вспоминаючи

Про голубушку-жену;

Сердце кровью обливается,

Жизнь и долю я кляну.

❉❉❉❉

Терпит муку, горемычная…

Но еще того страшней

Вспоминать мне мать родимую

И покинутых детей.

❉❉❉❉

Я пойду ль в село родимое —

Сыщут вора на дому,

Скрутят руки молодецкие,

Отведут меня в тюрьму.

❉❉❉❉

Для чего бежал-бродяжничал,

Мне велят держать ответ…

Свет велик, да что мне радости?

В нем бродяге места нет.

❉❉❉❉

Певец острожный смолк; но песни этой звуки,

В замкнутой камере напомнив о разлуке

С родимой стороной, о светлых днях былых,

О вольной волюшке, о роще и дубровах,

Отозвались в сердцах острожников суровых

И, смолкнув в тишине, носились долго в них.

И этот буйный зверь, который бесновался

За несколько минут, затих и присмирел:

Как слабое дитя, он чувству покорялся

И заглушить его не мог и не хотел.

❉❉❉❉

А тот, кто песню пел, бежавший из Сибири

Бродяга, был один, казалось, в целом мире;

Не слыша ничего, задумчиво поник

Он русой головой и вниз глядел угрюмо…

Какая в этот миг его томила дума?

Что колыхнуло в нем заглохших чувств родник?

От скуки и тоски запел ли он случайно,

Иль горе тайное высказывал свое?..

Прошедшее его покрыто было тайной,

Он от чужих людей сберечь умел ее.

❉❉❉❉

Не выдал он себя ни словом, ни намеком,

Но мыслью жил всегда в былом своем далеком;

Суровый и скупой на лишние слова,

Он душу открывал товарищам немногим,

Наедине грустил и к судьям нашим строгим

Являлся простаком, не помнящим родства.

Острожный люд любил несчастного собрата,

Хотя никто не знал, что он в душе своей

Заботливо таил; но мнилось, что когда-то

Бродяга этот был не лишний меж людей.

❉❉❉❉

Быть может, он носил немало преступлений

На совести своей… Порой ложились тени

На бледное лицо и взор сверкал огнем…

Кто примечал за ним в те редкие мгновенья,

Тот чувствовал и страх и сожаленье…

Ведь этот человек, худой, с высоким лбом,

Отрекся от всего, что дорого и любо,

Что мило для людей,- от родины святой,

От имени, семьи,- и, все отвергнув грубо,

Он стал между живых могилою немой…

❉❉❉❉

А вечер между тем мучительно тянулся.

Острожный люд от дум тяжелых встрепенулся,

Как будто сожалел о слабости своей,

О том, что жизни ход, суровый и обычный,

Нарушил тишиной и грустью непривычной,-

Такая тишина для совести страшней

Допросов и суда… Не лучше ль буйным смехом

Тот голос искренний и грустный заглушить,

Который прогремел в душе преступной эхом,

И сразу оборвать ненужных мыслей нить!..

❉❉❉❉

И снова крик, и брань, и хохот… Настроенье

Минутное прошло… Луч света на мгновенье

Блеснул из темных туч над бездной — и потух…

Блудящий огонек пронесся мимолетом

Над сумрачным, гнилым, заброшенным болотом —

И скрылся… Громкий крик немолчно режет слух.

Тот глупой остротой, другой нахальной сплетней

Спешат себя развлечь, стараясь об одном,

Что время как-нибудь тянулось незаметней…

И так проходит жизнь острожных день за днем!..

❉❉❉❉