Изгнанник

Нет больше родины. Нет неба, нет земли.

Нет хлеба, нет воды. Все взято.

Земля. Он даже не успел в слезах, в пыли

Припасть к ней пересохшим ртом солдата.

❉❉❉❉

Чужое море билось за кормой,

В чужое небо пену волн швыряя.

Чужие люди ехали «домой»,

Над ухом это слово повторяя.

❉❉❉❉

Он знал язык. Его жалели вслух

За костыли и за потертый ранец,

А он, к несчастью, не был глух,

Бездомная собака, иностранец.

❉❉❉❉

Он высадился в Лондоне. Семь дней

Искал он комнату. Еще бы!

Ведь он искал чердак, чтоб был бедней

Последней лондонской трущобы.

❉❉❉❉

И наконец нашел. В нем потолки текли,

На плитах пола промокали туфли,

Он на ночь у стены поставил костыли —

Они к утру от сырости разбухли.

❉❉❉❉

Два раза в день спускался он в подвал

И медленно, скрывая нетерпенье,

Ел черствый здешний хлеб и запивал

Вонючим пивом за два пенни.

❉❉❉❉

Он по ночам смотрел на потолок

И удивлялся, ничего не слыша:

Где «юнкерсы», где неба черный клок

И звезды сквозь разодранную крышу?

❉❉❉❉

На третий месяц здесь, на чердаке,

Его нашел старик, прибывший с юга;

Старик был в штатском платье, в котелке,

Они едва смогли узнать друг друга.

❉❉❉❉

Старик спешил. Он выложил на стол

Приказ и деньги — это означало,

Что первый час отчаянья прошел,

Пора домой, чтоб все начать сначала,

❉❉❉❉

Но он не может. «Слышишь, не могу!»-

Он показал на раненую ногу.

Старик молчал. «Ей-богу, я не лгу,

Я должен отдохнуть еще немного».

❉❉❉❉

Старик молчал. «Еще хоть месяц так,

А там — пускай опять штыки, застенки, мавры».

Старик с улыбкой расстегнул пиджак

И вынул из кармана ветку лавра,

❉❉❉❉

Три лавровых листка. Кто он такой,

Чтоб забывать на родину дорогу?

Он их смотрел на свет. Он гладил их рукой,

Губами осторожно трогал.

❉❉❉❉

Как он посмел забыть? Три лавровых листка.

Что может быть прочней и проще?

Не все еще потеряно, пока

Там не завяли лавровые рощи.

❉❉❉❉

Он в полночь выехал. Как родина близка,

Как долго пароход идет в тумане…

Когда он был убит, три лавровых листка

Среди бумаг нашли в его кармане.

❉❉❉❉