Секрет (опыт современной баллады)

1

В счастливой Москве, на Неглинной,

Со львами, с решеткой кругом,

Стоит одиноко старинный,

Гербами украшенный дом.

❉❉❉❉

Он с роскошью барской построен,

Как будто векам напоказ;

А ныне в нем несколько боен

И с юфтью просторный лабаз.

❉❉❉❉

Картофель да кочни капусты

Растут перед ним на грядах;

В нем лучшие комнаты пусты,

И мебель, и бронза — в чехлах.

❉❉❉❉

Не ведает мудрый владелец

Тщеславья и роскоши нег;

Он в собственном доме пришелец

Занявший в конуре ночлег.

❉❉❉❉

В его деревянной пристройке

Свеча одиноко горит;

Скупец умирает на койке

И детям своим говорит:

❉❉❉❉

2

«Огни зажигались вечерние,

Выл ветер и дождик мочил,

Когда из Полтавской губернии

Я в город столичный входил.

❉❉❉❉

В руках была палка предлинная,

Котомка пустая на ней,

На плечах шубенка овчинная,

В кармане пятнадцать грошей.

❉❉❉❉

Ни денег, ни званья, ни племени,

Мал ростом и с виду смешон,

Да сорок лет минуло времени —

В кармане моем миллион!

❉❉❉❉

И сам я теперь благоденствую,

И счастье вокруг себя лью:

Я нравы людей совершенствую,

Полезный пример подаю.

❉❉❉❉

Я сделался важной персоною,

Пожертвовав тысячу в год:

Имею и Анну с короною,

И звание друга сирот.

❉❉❉❉

Но дни наступили унылые,

Смерть близко — спасения нет!

И время вам, детушки милые,

Узнать мой великий секрет.

❉❉❉❉

Квартиру я нанял у дворника,

Дрова к постояльцам таскал;

Подбился к дочери шорника

И с нею отца обокрал;

❉❉❉❉

Потом и ее, бестолковую,

За нужное счел обокрасть

И в практику бросился новую —

Запрегся в питейную часть.

❉❉❉❉

Потом…»

❉❉❉❉

3

Вдруг лицо потемнело,

Раздался мучительный крик —

Лежит, словно мертвое тело,

И больше ни слова старик!

❉❉❉❉

Но, видно секрет был угадан,

Сынки угодили в отца:

Старик еще дышит на ладан

И ждет боязливо конца,

❉❉❉❉

А дети гуляют с ключами.

Вот старший в шкатулку проник!

Старик осадил бы словами —

Нет слов: непокорен язык!

❉❉❉❉

В меньшом родилось подозренье,

И ссора кипит о ключах —

Не слух бы тут нужен, не зренье,

А сила в руках и ногах:

❉❉❉❉

Воспрянул бы, словно из гроба,

И словом и делом могуч —

Смирились бы дерзкие оба

И отдали б старому ключ.

❉❉❉❉

Но брат поднимает на брата

Преступную руку свою…

И вот тебе, коршун, награда

За жизнь воровскую твою!

❉❉❉❉