А мы?..

Над Римом царствовал Траян,  
И славил Рим его правленье,  
А на смиренных христиан  
Возникло новое гоненье,  
И вот — седого старика  
Схватили; казнь его близка,  
Он служит сам себе уликой:  
Всё крест творит рукою он,  
Когда на суд уж приведен  
К богам империи великой.  
Вот, говорят ему, наш храм  
И жертвенник! Пред сим кумиром  
Зажги обычный фимиам —  
И будешь жив отпущен с миром.  
«Нет, — отвечает, — не склонюсь  
Пред вашим идолом главою  
И от Христа не отрекусь;  
Умру, но с верою живою!  
Прочь, искушенье ада! Прочь,  
Соблазна демонские сети!»  
Вотще хотят жена и дети  
Его упорство превозмочь,  
И заливаются слезами,  
И вопиют они, скорбя:  
«Склонись — и жить останься с нами!  
Ведь мы погибнем без тебя».  
Не увлекаясь их речами,  
Глух на родные голоса,  
Стоит он, впалыми очами  
Спокойно глядя в небеса.  
Его чужие сожалеют,  
О нем язычники скорбят,  
Секиры ликторов коснеют  
И делом казни не спешат.  
Он был так добр! — Ему вполслуха  
Толпа жужжит и вторит глухо:  
«Склонись! Обряд лишь соверши —  
Обряд! Исполни эту меру,  
А там — какую хочешь веру  
Питай во глубине души!»  
— «Нет, — возразил он, — с мыслью дружны  
Слова и действия мои:  
На грудь кладу я крест наружный,  
Зане я крест несу в груди.  
Нет! Тот, кому в составе целом  
Я предан весь душой и телом,  
Учитель мой, Спаситель мой,  
Мне завещал бороться с тьмой  
Притворства, лжи и лицемерья.  
Я — христианин; смерть мне — пир, —  
И я у райского преддверья  
Стою средь поднятых секир.  
Тот обречен навеки аду,  
Злой раб — не христианин тот,  
Кто служит мертвому обряду  
И с жертвой к идолу идет.  
Приди, о смерть!» — И без боязни  
Приял он муку смертной казни,  
И, видя, как он умирал,  
Как ясный взор его сиял  
В последний миг надеждой смелой, —  
Иной язычник закоснелый  
Уже креститься замышлял.  
А мы так много в сердце носим  
Вседневной лжи, лукавой тьмы —  
И никогда себя не спросим:  
О люди! христиане ль мы?  
Творя условные обряды,  
Мы вдруг, за несколько монет,  
Ото всего отречься рады,  
Зане в нас убежденья нет,  
—  
И там, где правда просит дани  
Во славу божьего креста,  
У нас язык прилип к гортани  
И сжаты хитрые уста.  

❉❉❉❉

1860  

❉❉❉❉