Старый дож

«Ночь светла; в небесном поле

Ходит Веспер золотой;

Старый дож плывет в гондоле

догарессой молодой…» *

❉❉❉❉

Занимает догарессу

Умной речью дож седой…

Слово каждое по весу —

Что червонец дорогой…

❉❉❉❉

Тешит он ее картиной,

Как Венеция, тишком,

Весь, как тонкой паутиной,

Мир опутала кругом:

❉❉❉❉

«Кто сказал бы в дни Аттилы,

Чтоб из хижин рыбарей

Всплыл на отмели унылой

Этот чудный перл морей!

❉❉❉❉

Чтоб, укрывшийся в лагуне,

Лев святого Марка стал

Выше всех владык — и втуне

Рев его не пропадал!

❉❉❉❉

Чтоб его тяжелой лапы

Мощь почувствовать могли

Императоры, и папы,

И султан, и короли!

❉❉❉❉

Подал знак — гремят перуны,

Всюду смута настает,

А к нему — в его лагуны —

Только золото плывет!..»

❉❉❉❉

Кончил он, полусмеяся,

Ждет улыбки — но, глядит,

На плечо его склоняся,

Догаресса — мирно спит!..

❉❉❉❉

«Всё дитя еще!» — с укором,

Полным ласки, молвил он,

Только слышит — вскинул взором —

Чье-то пенье… цитры звон…

❉❉❉❉

И всё ближе это пенье

К ним несется над водой,

Рассыпаясь в отдаленье

В голубой простор морской…

❉❉❉❉

Дожу вспомнилось былое…

Море зыбилось едва…

Тот же Веспер… «Что такое?

Что за глупые слова!» —

❉❉❉❉

Вздрогнул он, как от укола

Прямо в сердце… Глядь, плывет,

Обгоняя их, гондола,

Кто-то в маске там поет:

❉❉❉❉

«С старым дожем плыть в гондоле.

Быть его — и не любить…

И к другому, в злой неволе,

Тайный помысел стремить…

❉❉❉❉

Тот «другой» — о догаресса!-

Самый ад не сладит с ним!

Он безумец, он повеса,

Но он — любит и любим!..»

❉❉❉❉

Дож рванул усы седые…

Мысль за мыслью, целый ад,

Словно молний стрелы злые,

Душу мрачную браздят…

❉❉❉❉

А она — так ровно дышит,

На плече его лежит…

«Что же?.. Слышит иль не слышит?

Спит она или не спит?!.»

❉❉❉❉