Казнь

Дохнул бензином легкий форд

И замер у крыльца,

Когда из дверцы вылез лорд,

Старик с лицом скопца.

У распахнувшихся дверей,

Поникнув головой,

Ждал дрессированный лакей

В чулках и с булавой.

И лорд, узнав, что света нет

И почта не пришла,

Прошел в угрюмый кабинет

И в кресло у стола,

Устав от треволнений дня,

Присел, не сняв пальто.

Дом без воды и без огня

Угрюм и тих. Ничто

Не потревожит мирный сон.

Плывет огонь свечи,

И беспокойный телефон

Безмолвствует в ночи.

❉❉❉❉

Лорд задремал. Сырая мгла

Легла в его кровать.

А дрема вышла из угла

И стала колдовать:

Склонилась в свете голубом,

Шепча ему, что он

Под балдахином и гербом

Вкушает мирный сон.

Львы стерегут его крыльцо,

Рыча в густую мглу,

И дождик мокрое лицо

Прижал к его стеклу.

❉❉❉❉

Но вот в спокойный шум дождя

Вмешался чуждый звук,

И, рукавами разведя,

Привстал его сюртук.

«Товарищи! Хау-ду-ю-ду?[1]

Сказал сюртук, пища.-

Давайте общую беду

Обсудим сообща.

Кому терпение дано —

Служите королю,

А я, шотландское сукно,

Достаточно терплю.

Лорд сжал в кулак мои края,

А я ему, врагу,

Ношу часы? Да разве я

Порваться не могу?»

❉❉❉❉

Тут шелковистый альт, звеня,

Прервал: «Сюртук! Молчи!

Недаром выткали меня

Ирландские ткачи».

«Вражда, как острая игла,

Сидит в моем боку!»-

Рубашка лорда подошла,

Качаясь, к сюртуку.

И, поглядев по сторонам,

Башмак промолвил: «Так!»

«Друзья! Позвольте слово нам!-

Сказал другой башмак.-

Большевиками состоя,

Мы против всякой тьмы.

Прошу запомнить: брат и я —

Из русской кожи мы».

❉❉❉❉

И проводам сказали: «Плиз! [2]

Пожалуйте сюда!»

Тогда, качаясь, свисли вниз

Худые провода:

«Мы примыкаем сей же час!

Подайте лишь свисток.

Ведь рурский уголь гнал сквозь нас

Почти московский ток».

Вокруг поднялся писк и вой:

«Довольно! Смерть врагам!»

И голос шляпы пуховой

Вмешался в общий гам:

«И я могу друзьям помочь.

Предметы, я была

Забыта лордом в эту ночь

На кресле у стола.

Живя вблизи его идей,

Я знаю: там — навоз.

Лорд оскорбляет труд людей

И шерсть свободных коз».

А кресло толстое, черно,

Когда умолк вокруг

Нестройный шум, тогда оно

Проговорило вдруг:

«Я дрыхну в продолженье дня,

Но общая беда

Теперь заставила меня

Приковылять сюда.

Друзья предметы, лорд жесток,

Хоть мал, и глуп, и слаб.

Ведь мой мельчайший завиток —

Колониальный раб!

К чему бездействовать крича?

Пора трубить борьбу!

Покуда злоба горяча,

Решим его судьбу!»

«Казнить!»- в жестоком сюртуке

Вопит любая нить;

И каждый шнур на башмаке

Кричит: «Казнить! Казнить!»

❉❉❉❉

С опаской выглянув во двор,

Приличны и черны,

Читать джентльмену приговор

Идут его штаны.

«Сэр!- обращаются они.-

Здесь шесть враждебных нас.

Сдавайтесь, вы совсем одни

В ночной беззвучный час.

Звонок сбежал, закрылась дверь,

Погас фонарь луны…»

«Я буду в Тоуэр взят теперь?»-

«Мужайтесь! Казнены!»

❉❉❉❉

И лорд взмолился в тишине

К судилищу шести:

«Любезные! Позвольте мне

Защитника найти».-

«Вам не избегнуть наших рук,

Защитник ни при чем.

Но попытайтесь…»- И сюртук

Пожал сухим плечом.

❉❉❉❉

Рука джентльмена набрела

На Библию впотьмах,

Но книга — нервная была,

Она сказала: «Ах!»

❉❉❉❉

Дрожащий лорд обвел мельком

Глазами кабинет,

Но с металлическим смешком

Шептали вещи: «Нет!»

Сюртук хихикнул в стороне:

«Все — против. Кто же за?»

И лорд к портрету на стене

Возвел свои глаза:

«Джентльмен в огне и на воде,-

Гласит хороший тон,-

Поможет равному в беде.

Вступитесь, Джордж Гордон,

Во имя Англии святой,

Начала всех начал!»

Но Байрон в раме золотой

Презрительно молчал.

Обняв седины головы,

Лорд завопил, стеня:

«Поэт, поэт! Ужель и вы

Осудите меня?»

И, губы приоткрыв едва,

Сказал ему портрет:

«Увы, меж нами нет родства

И дружбы тоже нет.

Мою безнравственность кляня,

У света за спиной

Вы снова станете меня

Травить моей женой.

Начнете мне мораль читать,

Потом в угоду ей

У Шелли бедного опять

Отнимете детей.

Нет, лучше будемте мертвы,

Пустой солильный чан,-

За волю греков я, а вы

За рабство англичан».

❉❉❉❉

Тут кресло скрипнуло, пока

Черневшее вдали.

Предметы взяли старика

И в кресло повлекли.

Не в кресло, а на страшный стул,

Черневший впереди.

Сюртук, нескладен и сутул,

Толкнул его: «Сиди!»

В борьбе с жестоким сюртуком

Лорд потерял очки,

А ноги тощие силком

Обули башмаки.

Джентльмен издал короткий стон:

«Ужасен смертный плен!»

А брюки скорчились, и он

Не мог разжать колен.

Охвачен страхом и тоской,

Старик притих, и вот

На лысом темени рукой

Отер холодный пот,

А шляпа вспрыгнула туда

И завозилась там,

И присосались провода

К ее крутым полям.

Тогда рубашка в провода

Впустила острый ток…

❉❉❉❉

Серея, в Темзе шла вода,

Позеленел восток,

И лорд, почти сойдя с ума,

Рукой глаза протер…

Над Лондоном клубилась тьма:

Там бастовал шахтер.

❉❉❉❉

[1] Как поживаете? (англ.)

[2] Пожалуйста! (англ.)

❉❉❉❉