Спутница

В большом платке,

повязанном наспех

поверх смешной шапчонки с помпонами,

она сидела на жесткой насыпи,

с глазами,

слез отчаянных полными.

Снижались на рельсы изредка бабочки.

Был шлак под ногами лилов и порист.

Она,

как и я,

отстала от бабушки,

когда бомбили немцы наш поезд.

Ее звали Катей.

Ей было девять,

и я не знал, что с нею мне делать.

Но все сомненья я вскоре отверг —

придется взять под опеку.

Девчонка,

а все-таки человек.

Нельзя же бросать человека.

Тяжелым гуденьем

с разрывами слившись,

опять бомбовозы летели вдали.

Я тронул девчонку за локоть:

«Слышишь?

Чего расселась?

Пошли».

Земля была большая,

а мы были маленькие.

Трудными были по ней шаги.

На Кате —

с галошами жаркие валенки.

На мне —

здоровенные сапоги.

Лесами шли,

пробирались вброд.

Каждая моя нога

прежде, чем сделать шаг вперед,

делала шаг

внутри сапога.

Я был уверен —

девчонка нежна,

ахи,

охи,

кис-кис.

И думал —

сразу скиснет она,

а вышло,

что сам скис.

Буркнул:

«Дальше я не пойду».

На землю сел у межи.

А она:

«Да что ты?

Брось ерунду.

Травы в сапоги подложи.

Кушать хочешь?

Что же молчишь ты?

Держи консервы.

Крабовые.

Давай подкрепимся.

Эх, мальчишки,

все вы — лишь с виду храбрые!»

А вскоре с ней

по колючей стерне

опять я шагал,

не горбясь.

Заговорило что-то во мне —

наверно, мужская гордость.

Собрался с духом.

Держался, как мог.

Боясь обидные слышать слова,

насвистывал даже.

Из драных сапог

зелеными клочьями лезла трава.

Мы шли и шли,

забывая про отдых,

мимо воронок,

пожарищ мимо.

Шаталось небо сорок первого года,-

его подпирали

столбы дыма.

❉❉❉❉