После битвы при Гастингсе

Аббат Вальдгема тяжело

Вздохнул, смущенный вестью,

Что саксов вождь — король Гарольд —

При Гастингсе пал с честью.

❉❉❉❉

И двух монахов послал аббат, —

Их Асгот и Айльрик звали, —

Чтоб тотчас на Гастингс шли они

И прах короля отыскали.

❉❉❉❉

Монахи пустились печально в путь,

Печально домой воротились:

«Отец преподобный, постыла нам жизнь

Со счастьем мы простились.

❉❉❉❉

Из саксов лучший пал в бою,

И Банкерт смеется, негодный;

Отребье норманнское делит страну,

В раба обратился свободный.

❉❉❉❉

И стали лордами у нас

Норманны — вшивые воры.

Я видел, портной из Байе гарцевал,

Надев злаченые шпоры.

❉❉❉❉

О, горе нам и тем святым,

Что в небе наша опора!

Пускай трепещут и они,

И им не уйти от позора.

❉❉❉❉

Теперь открылось нам, зачем

В ночи комета большая

По небу мчалась на красной метле,

Кровавым светом сияя.

❉❉❉❉

То, что пророчила звезда,

В сражении мы узнали.

Где ты велел, там были мы

И прах короля искали.

❉❉❉❉

И долго там бродили мы,

Жестоким горем томимы,

И все надежды оставили нас,

И короля не нашли мы».

❉❉❉❉

Асгот и Айльрик окончили речь.

Аббат сжал руки, рыдая,

Потом задумался глубоко

И молвил им, вздыхая:

❉❉❉❉

«У Гринфильда скалу Певцов

Лес окружил, синея;

Там в ветхой хижине живет

Эдит Лебяжья Шея.

❉❉❉❉

Лебяжьей Шеей звалась она

За то, что клонила шею

Всегда, как лебедь; король Гарольд

За то пленился ею.

❉❉❉❉

Ее он любил, лелеял, ласкал,

Потом забыл, покинул.

И время шло; шестнадцатый год

Теперь тому уже минул.

❉❉❉❉

Отправьтесь, братья, к женщине той,

Пускай идет она с вами

Назад, на Гастингс, — женский взор

Найдет короля меж телами.

❉❉❉❉

Затем в обратный пускайтесь путь.

Мы прах в аббатстве скроем, —

За душу Гарольда помолимся все

И с честью тело зароем».

❉❉❉❉

И в полночь хижина в лесу

Предстала пред их глазами.

«Эдит Лебяжья Шея, встань

И тотчас следуй за нами.

❉❉❉❉

Норманнский герцог победил,

Рабами стали бритты,

На поле гастингском лежит

Король Гарольд убитый.

❉❉❉❉

Ступай на Гастингс, найди его, —

Исполни наше дело, —

Его в аббатство мы снесем,

Аббат похоронит тело».

❉❉❉❉

И молча поднялась Эдит

И молча пошла за ними.

Неистовый ветер ночной играл

Ее волосами седыми.

❉❉❉❉

Сквозь чащу леса, по мху болот

Ступала ногами босыми.

И Гастингса меловой утес

Наутро встал перед ними.

❉❉❉❉

Растаял в утренних лучах

Покров тумана белый,

И с мерзким карканьем вороньё

Над бранным полем взлетело.

❉❉❉❉

Там, на поле, тела бойцов

Кровавую землю устлали,

А рядом с ними, в крови и пыли.

Убитые кони лежали.

❉❉❉❉

Эдит Лебяжья Шея в кровь

Ступала босой ногою,

И взгляды пристальных глаз ее

Летели острой стрелою.

❉❉❉❉

И долго бродила среди бойцов

Эдит Лебяжья Шея,

И, отгоняя вороньё,

Монахи брели за нею.

❉❉❉❉

Так целый день бродили они,

И вечер приближался,

Как вдруг в вечерней тишине

Ужасный крик раздался.

❉❉❉❉

Эдит Лебяжья Шея нашла

Того, кого искала.

Склонясь, без слов и без слез она

К лицу его припала.

❉❉❉❉

Она целовала бледный лоб,

Уста с запекшейся кровью,

К раскрытым ранам на груди

Склонялася с любовью.

❉❉❉❉

К трем милым рубцам на плече его

Она прикоснулась губами, —

Любовной памятью были они,

Прошедшей страсти следами.

❉❉❉❉

Монахи носилки сплели из ветвей,

Тихонько шепча молитвы,

И прочь понесли своего короля

С ужасного поля битвы.

❉❉❉❉

Они к Вальдгему его несли.

Спускалась ночь, чернея.

И шла за гробом своей любви

Эдит Лебяжья Шея.

❉❉❉❉

Молитвы о мертвых пела она,

И жутко разносились

Зловещие звуки в глухой ночи;

Монахи тихо молились.

❉❉❉❉