Последние дни августа… Осень уже наступала.
❉❉❉❉
Солнце садилось. Внезапный порывистый ливень, без грому и без молний, только что промчался над нашей широкой равниной.
❉❉❉❉
Сад перед домом горел и дымился, весь залитый пожаром зари и потопом дождя.
❉❉❉❉
Она сидела за столом в гостиной и с упорной задумчивостью глядела в сад сквозь полураскрытую дверь.
❉❉❉❉
Я знал, что свершалось тогда в ее душе; я знал, что после недолгой, хоть и мучительной, борьбы она в этот самый миг отдавалась чувству, с которым уже не могла более сладить.
❉❉❉❉
Вдруг она поднялась, проворно вышла в сад и скрылась.
❉❉❉❉
Пробил час… пробил другой; она не возвращалась.
❉❉❉❉
Тогда я встал и, выйдя из дому, отправился по аллее, по которой — я в том не сомневался — пошла и она.
❉❉❉❉
Всё потемнело вокруг; ночь уже надвинулась. Но на сыром песку дорожки, ярко алея даже сквозь разлитую мглу, виднелся кругловатый предмет.
❉❉❉❉
Я наклонился… То была молодая, чуть распустившаяся роза. Два часа тому назад я видел эту самую розу на ее груди.
❉❉❉❉
Я бережно поднял упавший в грязь цветок и, вернувшись в гостиную, положил его на стол, перед ее креслом.
❉❉❉❉
Вот и она вернулась наконец — и, легкими шагами пройдя всю комнату, села за стол.
❉❉❉❉
Ее лицо и побледнело и ожило; быстро, с веселым смущеньем бегали по сторонам опущенные, как бы уменьшенные глаза.
❉❉❉❉
Она увидала розу, схватила ее, взглянула на ее измятые, запачканные лепестки, взглянула на меня — и глаза ее, внезапно остановившись, засияли слезами.
❉❉❉❉
— О чем вы плачете? — спросил я.
❉❉❉❉
— Да вот об этой розе. Посмотрите, что с ней сталось.
❉❉❉❉
Тут я вздумал выказать глубокомыслие.
❉❉❉❉
— Ваши слезы смоют эту грязь, — промолвил я с значительным выраженьем.
❉❉❉❉
— Слезы не моют, слезы жгут, — отвечала она и, обернувшись к камину, бросила цветок в умиравшее пламя.
❉❉❉❉
— Огонь сожжет еще лучше слез, — воскликнула она не без удали, — и прекрасные глаза, еще блестевшие от слез, засмеялись дерзостно и счастливо.
❉❉❉❉
Я понял, что и она была сожжена.
❉❉❉❉
/rating_off.png "Ужасно!")