Друг-приятель

Едва ошибся человек,  
Как сразу — им в привычку —  
Уж тянут, тянут руки вверх  
Его друзья — в кавычках.  

❉❉❉❉

Один — чтоб первым осудить  
На первом же собрании,  
Другой — чтоб всех предупредить,  
Что он все знал заранее…  

❉❉❉❉

Что говорить об этих двух?  
Из сердца сделай вычерк!  
Но вот сидит твой третий друг —  
Как будто без кавычек.  

❉❉❉❉

Он и сегодня, как вчера,  
Рубашкою поделится,  
Проутешает до утра:  
Что это все безделица  
И скоро перемелется…  

❉❉❉❉

С тобой душой не покривит:  
Что можно,  
да и нужно  
Тебе за грех твой дать на вид,  
А больше не положено,  
а больше не заслужено!  
Но, не потупивши глаза  
И медный голос выковав,  
Его подаст он все же — за  
Тот самый строгий выговор,  
Что хоть и не положен  
И все тому подобное…  
Но раз уже предложен,  
То против — неудобно!  

❉❉❉❉

Потом с собрания к нему  
Зайдешь — затащит силой.  
Чтоб объясниться, что к чему:  
Что не тебе, брат, одному,  
А и ему,  
а и ему —  
Да-да! — не просто было!  
Что он тебя всегда любил,  
И все об этом знают;  
Случалось, вместе водку пил,  
И это тоже знают;  
Вдобавок вы с ним земляки,  
И нету человека,  
Чтобы не знал, как вы близки  
С ним чуть не четверть века.  
В твою защиту выступить,-  
Как напоказ все выставить!  
Вдруг раздались бы реплики:  
Мол, время зря не тратили,  
Мол, уж не слишком крепко ли  
Спаялись вы, приятели?  

❉❉❉❉

Кому же это  
нужно-то!  
Ведь было б только хуже — да?  
А так —  
ну что ж, ну строго,  
Ну перегнули малость,  
За выговор, ей-богу,  
Рука не подымалась!  

❉❉❉❉

— А все же поднял?  
Поднял.  
Так это ведь — сегодня,  
Но есть еще райком,  
горком,  
Поговорят,  
протрут с песком,  
Дадут на вид, пожалуй,  
А выговор — обжалуй!  

❉❉❉❉

И я, как вызовут, скажу,  
Что в этом отношении  
Я слишком строгим нахожу  
Первичное решение.  

❉❉❉❉

Дерись, обжалуй!  
А пока,  
Коль доведется туго,  
Вот, брат, тебе моя рука,  
А если надо — угол,  
Бывает, брат, и хуже,  
Давай садись за ужин,  
Беда — бедой,  
еда — едой!  

❉❉❉❉

И смотришь на него, как он  
Все ходит, суетится,  
И добрый он,  
И славный он,  
И чуть собой гордится,  
Накормит и напоит,  
Спать у себя положит…  
А большего не стоит  
И спрашивать, быть может?  

❉❉❉❉

Но вдруг  
совсем простой  
вопрос:  
«Постой, постой,  
что он тут нес?  
И почему же, собственно,  
Не мог он на собрании  
Сказать о мненье собственном  
Перед голосованием?  

❉❉❉❉

Что вы не просто с ним дружки,  
Что вы врагов с ним били,  
Что в жизни не одни вершки —  
И труд и бой делили;  
Что не слепою верою —  
В делах дурной попутчицей,-  
Что всею жизни мерою  
Он за тебя поручится!»  

❉❉❉❉

Его ты вправе упрекнуть,  
Хоть люди есть и хуже…  

❉❉❉❉

Все дело в том,  
как тут взглянуть:  
Пошире?  
Иль поуже?  

❉❉❉❉

Поуже — что ж, все ничего,  
Он парень неплохой,  
Не требуй лишнего с него —  
Спасибо, что такой.  
Пошире взгляд жесток, увы,-  
С ним не были друзьями вы!  

❉❉❉❉

Тех двух, с кого я начал речь,  
Их просто от себя отсечь.  
Но с этим третьим — сложно,  
Заколебаться можно…  

❉❉❉❉

Чтоб эти вытравить черты,  
Пора в лицо смотреть им —  
Случается,  
что я и ты  
Бываем этим —  
третьим…  

❉❉❉❉

1954  

❉❉❉❉