Начальник района прощается с нами

Начальник района прощается с нами.

Немного сутулый, немного усталый,

Идет, как бывало, большими шагами

Над кромкою шлюза, над трассой канала.

Подрубленный тяжкой глубокой болезнью,

Он знает, что больше работать не сможет.

Забыть о бетоне, забыть о железе

Строителю в жизни ничто не поможет.

Немного сутулый, немного усталый,

Он так же вот шел Беломорским каналом.

Он так же фуражку снимал с головы

И лоб вытирал на канале Москвы.

И все становилось понятнее сразу,

Едва промелькнет его выцветший китель.

А папки его рапортов и приказов —

История наших великих строительств.

И вновь вспоминает начальник суровый

Всю жизнь кочевую, что с ветром промчалась.

Дорогу, которую — дай ему снова —

Он снова ее повторил бы сначала.

❉❉❉❉

И только одно его душу тревожит,

И только одно возвратить он не может:

Опять вспоминаются милые руки

В заботливой спешке, в прощальной печали.

Не слишком ли часто они провожали,

Не слишком ли длинными были разлуки?

А если и вместе — ночей не считая,

С рассвета в делах и порой до рассвета,

Он виделся с ней лишь за чашкою чая,

Склонясь над тарелкой, уткнувшись в газету.

В заботах о людях, о Доне и Волге,

Над Ольгиной он и не думал судьбою.

А сколько ночей прождала она долгих,

А как расцветала под лаской скупою…

Казалось ему — это личное дело,

Оно не влезало в расчеты и планы,

А Ольга Андревна пока поседела.

И, может быть, слишком и, может быть, рано.

Он понял все это на койке больничной,

Когда она, слезы и жалобы пряча,

Ладонь ему клала движеньем привычным

На лоб дорогой, нестерпимо горячий.

А дети — их трое росло-подрастало.

Любил он их сильно, а видел их мало.

❉❉❉❉

Начальник района прощается с нами,

Впервые за жизнь не закончив работы:

Еще не шумят берега тополями,

Не собраны к шлюзу стальные ворота.

А рядом с начальником в эту минуту

Прораб «восемнадцать» идет по каналу.

Давно ли птенец со скамьи института —

Он прожил немного, а сделал немало.

Сегодня, волнуясь, по трассе идет он,

Глядит на дорогу воды и бетона.

Мечты и надежды, мосты и ворота

Ему доверяет начальник района.

Выходит он в путь беспокойный и дальний.

Что скажет ему на прощанье начальник?

О том, как расставить теперь инженеров?

Как сделать, чтоб паводок — вечный обманщик —

Пришел не врагом, а помощником верным?

Об этом не раз уже сказано раньше.

И так необычно для этой минуты

Начальник спросил: — Вы женаты как будто?—

И слышит вчерашний прораб удивленно,

Растерянно глядя на выцветший китель,

Как старый суровый начальник района

Ему говорит: — А любовь берегите.

❉❉❉❉

Над кромкою шлюза стоят они двое.

Отсюда сейчас разойдутся дороги.

И старший, как прежде кивнув головою,

Уйдет навсегда, похудевший и строгий.

Сдвигает сочувственно молодость брови,

Слова утешенья уже наготове.

Но сильные слов утешенья боятся.

Чтоб только не дать с языка им сорваться,

Начальник его оборвал на полслове,

Горячую руку ему подает,

А сам говорит, сколько рыбы наловит

И как он Толстого всего перечтет.

В тенистом саду под кустами сирени

Он будет и рад не спешить никуда,

Припомнить промчавшиеся года,

Внучонка-вьюна посадить на колени…

Починят, подправят врачи на покое,

И, может быть, снова здоровье вернется.

Пускай небольшое, пускай не такое,

Но дело строителю всюду найдется.

❉❉❉❉

Немного сутулый, немного усталый,

Идет он к поселку большими шагами.

Ему благодарна земля под ногами

За то. что он строил моря и каналы.

Идет он счастливый, как все полководцы,

Чей путь завершился победой большою.

Идет он к поселку навстречу покою,

А сердце в степи, позади остается.

Ему б ни чинов, ни отличий… Признаться,

Он слишком привык к этим кранам плечистым,—

Ему бы остаться, хоть на год остаться

Прорабом, десятником, машинистом…

А дышится тяжко, а дышится худо.

Последняя ночь. Он уедет отсюда.

Но здесь он останется прочным бетоном,

Бегущей водой, нержавеющей сталью.

Людьми, что он вырастил — целым районом,

Великой любовью и светлой печалью.

❉❉❉❉