Легенда о некоем покаявшемся старце

Жил да был себе издатель  
И журналов и газет.  
Помогал ему создатель  
Много, много лет.  

❉❉❉❉

Дарованьем и трудами  
(Не своими, а других)  
Слыл он меж откупщиками  
Из передовых.  

❉❉❉❉

Сам с осанкой благородной,  
В собственном большом дому  
Собирал он ежегодно  
С нищих денег тьму.  

❉❉❉❉

Злу он просто был грозою,  
Прославлял одно добро…  
Вдруг толкнися с сединою  
Бес ему в ребро.  

❉❉❉❉

И, как Лермонтова Демон,  
Старцу шепчет день и ночь…  
(Кто-то видел, вкрался чем он,  
Ну, его не гонят прочь!)  

❉❉❉❉

Б е с

❉❉❉❉

Ты мудрец, и сед твой волос,-  
Не к лицу тебе мечты,-  
Ты запой на новый голос…  

❉❉❉❉

С т а р е ц

❉❉❉❉

Но скажи, кто ты?  

❉❉❉❉

Б е с

❉❉❉❉

Я журналов покровитель.  
Без меня вы — прожились,  
Вы без денег убедите ль?  

❉❉❉❉

С т а р е ц  
(в сторону)  

❉❉❉❉

Дух гордыни, провались!  

❉❉❉❉

(Громко)  

❉❉❉❉

Гм! Не Лермонтова Демон,  
Вижу, ты! Покойник был  
(Хоть помянут будь не тем он)  
Юношеский пыл.  
Он-то мне Ледрю-Ролена  
Некогда всучил…  

❉❉❉❉

Б е с  
(в сторону)  

❉❉❉❉

То-то не было полена —  
Я бы проучил!  

❉❉❉❉

С т а р е ц (продолжая)  

❉❉❉❉

Но теперь с Ледрю-Роленом  
Баста! вышел весь!  
Твой я, Демон, новым пленом  
Я горжуся днесь!  

❉❉❉❉

Рек — и заключил издатель:  
«Се настал прогресс:  
И отступится создатель,  
Так поможет бес!»  

❉❉❉❉

1865  

❉❉❉❉