Хмель (Русская сказка)

Шел-брел богатырь пеший —

Подшутил над ним лесовик-леший:

Прилег он в лесной прохладе,

А леший подкрался сзади,

Коня отвязал

И в дремучую чащу угнал…

Легко ли мерить версты ногами

Да седло тащить за плечами?

Сбоку меч, на груди кольчуга,

Цепкие травы стелются туго…

Путь дальний. Солнце печет.

По щекам из-под шлема струится пот.

❉❉❉❉

Глянь, на поляне под дубом

Лев со змеею катаются клубом,—

То лев под пастью змеиной,

То змея под лапою львиной.

Стал богатырь, уперся в щит,

Крутит усы и глядит…

«Эй, подсоби! — рявкнул вдруг лев,

Красный оскаливши зев,—

Двинь-ка могучим плечом,

Свистни булатным мечом,—

Разруби змеиное тело!»

А змея прошипела:

«Помоги одолеть мне льва…

Скользит подо мною трава,

Сила моя на исходе…

Рассчитаюсь с тобой на свободе!»

❉❉❉❉

Меч обнажил богатырь,—

Змея, что могильный упырь…

Такая ль его богатырская стать,

Чтоб змею из беды выручать?

Прянул он крепкой пятою вбок,

Гада с размаха рассек поперек.

А лев на камень вскочил щербатый,

Урчит, трясет головой косматой:

«Спасибо! Что спросишь с меня за услугу?

Послужу тебе верно, как другу».

«Да, вишь, ты… Я без коня.

Путь дальний. Свези-ка меня!»

❉❉❉❉

Встряхнул лев в досаде гривой:

«Разве я мерин сивый?

Ну что ж… Поедем глухою трущобой,

Да, чур, уговор особый,—

Чтоб не было ссоры меж нами,

Держи язык за зубами!

Я царь всех зверей, и посмешищем стать

Мне не под стать…»

«Ладно, — сказал богатырь.—

Слово мое, что кремень».

В гриву вцепился и рысью сквозь темную сень.

❉❉❉❉

У опушки расстались. Глядит богатырь —

Перед ним зеленая ширь,

На пригорке княжий посад…

Князь славному гостю рад.

В палатах пир и веселье,—

Князь справлял новоселье…

Витязи пьют и поют за столом,

Бьет богатырь им челом,

Хлещет чару за чарой…

Мед душистый и старый

И богатырскую силу сразит.

Слышит — сосед княжне говорит:

«Ишь, богатырь! Барыш небольшой.

Припер из-за леса пешой!

Козла б ему подарить,

Молоко по посаду возить…»

Богатырь об стол кулаком

(Дубовые доски — торчком!)

«Ан врешь! Обиды такой не снесу!

Конь мой сгинул в лесу,—

На льве до самой опушки

Прискакал я сюда на пирушку!»

Гости дивятся, верят — не верят:

«Взнуздать такого, брат, зверя!..»

Под окошком на вязе высоко

Сидела сорока.

«Ах, ах! Вот штука! На льве…»

Взмыла хвостом в синеве

И к лесу помчалась скорей-скорей

Известить всех лесных зверей.

❉❉❉❉

Встал богатырь чуть свет.

Как быть? Коня-то ведь нет…

Оставил свой меч на лавке,

Пошел по росистой травке

Искать коня в трущобе лесной.

Вдруг лев из-за дуба… «Стой!

Стало быть, слово твое, что кремень?..»

Глаза горят… Хвостом о пень.

«Ну, брат, я тебя съем!»

Оробел богатырь совсем:

«Вина, — говорит — не моя,—

Хмель разболтал, а не я…»

«Хмель? Не знавал я такого»,—

Лев молвил на странное слово.

Полез богатырь за рубашку,

Вытащил с медом баклажку,—

«Здесь он, хмель-то… Отведай вина!

Осуши-ка баклажку до дна».

Раскрыл лев пасть,

Напился старого меду всласть,

Хвостом заиграл и гудит, как шмель:

«Вкусно! Да где же твой хмель?»

❉❉❉❉

Заплясал, закружился лев,

Куда и девался гнев…

В голове заиграл рожок,

Расползаются лапы вбок,

Бухнулся наземь, хвостом завертел

И захрапел.

Схватил богатырь его поперек,

Вскинул льва на плечо, как мешок,

И полез с ним на дуб выше да выше,

К зеленой крыше,

Положил на самой верхушке,

Слез и сел у опушки.

Выспался лев, проснулся,

Да кругом оглянулся,

Земля в далеком колодце,

Над мордою тучка несется…

Кверху лапы и нос…

«Ах, куда меня хмель занес:

Эй, богатырь, давай-ка мириться,

Помоги мне спуститься!»

Снял богатырь с дерева льва.

А лев бормочет такие слова:

«Ишь, хмель твой какой шутник!

Ступай-ка теперь в тростник,

Там, — болтала лисица,—

У болота конь твой томится,

Хвостом комаров отгоняет,

Тебя поджидает…»

❉❉❉❉